Heutzutage sind unsere Stadte gigantische Komplexe aus Stahl und Beton. Die von hochentwickelter Computertechnologie kontrolliert und gesteuert werden. Wir fuhlen uns sicher, mit dem Bewusstsein das der Mensch seinen Lebensraum beherrscht und das Wissenschaft und Logik alles erklaren konnen. Und doch gibt es viele Phanomene die uber unserer Wissen und unser logisches Begreifen hinaus gehen. Aber wir akzeptieren sie nicht, ja wir leugnen sogar ihre Existenz. Die Menschheit hangt an ihrem Traum vom Gluck in einer geordneten Welt. Sie strebt nach kurzfristiger Befriedigung ihrer Wunsche, nach Vergnugen. Sie interessiert sich nicht, fur ein Erkennen oder Erleben der dunklen Dimensionen, die neben der uns bekannten Welt existiert... Terminal Choice - Actual Reality Дорога на Таодушань. 1. В объятья Аквилона. Преодолев запутанный лабиринт, ты все же пришла, доверившись полученному от него плану, ты наконец пришла в это убежище... Добро пожаловать в "Town Portal", моя дорогая. В подобных заведениях ты провела почти всю свою сознательную жизнь, так что особо скучно тебе не будет. 21:00... Я не ошибся?.. Итак, Элен, у тебя в запасе два часа. Когда прочтешь, воспользуйся магнитным ключиком, что лежит на дне конверта, - он открывает панель номер 24. Твои любимые сигареты и диск Вангелиса пылятся на заказанном мной столике - у окна. Бармена зовут Алексей; он хромает на правую ногу и не может обходиться без своего маленького кальяна. Выпивка - за счет заведения. Но кормят здесь отвратительно. Где я?.. Я невиновен. Впрочем, автор этого послания никогда не был положительным героем, - можешь считать, что меня терзают угрызения совести. То, что ты узнаешь из завтрашних газет, заставит тебя посмотреть на проблемы объективно, заставит исключить из жизни неизбежные детерминированные оценки и... мы еще встретимся... Когда-нибудь... где-нибудь... В Городах или на Краю Земли или... какое это, черт возьми, имеет значение?! Встретимся в фильме, когда пойдут титры... лишь бы снова ощутить твои руки на своих разбитых плечах... Когда я пройду ту дорогу, выложенную битым стеклом, и взойду на Таодушань - вершину моей свободы. Прочти. На все это я смотрел сквозь пальцы. Просто о н а перестала меня интересовать. Но... Она становилась моим идеалом. Я не мог, - вернее, не хотел. Да, я боялся... Боялся увидеть еще один раз - последний. Прочь из города, молча, по серым проспектам, где серые мегафоны предвещали ураган, где черно-белый свет разрывал по утрам сетчатку моих глаз, стекал грязными каплями на землю и просачивался в канализацию. И это статичное небо... Тогдашнее число не имело значения. Я плавился от скуки, а "философия" сводилась к тому, что "вы можете говорить про меня все, что угодно; оправдание, мол, у меня всегда найдется". Хотя бы для себя самого. Немного эгоистично. Я был рожден в Сете - промышленном городе западных пределов "Поморского Царства", края угрюмого, испещренного кольцами окружных дорог да ржавой железнодорожной сталью. Пульсируя меж холодных морей и арктических пустынь, он становился последним оплотом "Виртолёта" на полуострове; помнишь сентябрьские агитационные плакаты?.. Веселый небритый рабочий, глава большой семьи и член Партии, - в правой руке энергомолот, в левой - ружье, а на голове - сварочные очки и сквозная дыра для "нейровизора"... И слоган - "ТУНДРА ФОРЕВЕ!" Мне исполнилось двадцать. Работа в рекламном отделе "Виртолёта" не особо плавила мозги, - я выпросил маленькое неубранное помещение, где писал под воздействием якобы запрещенных стимуляторов довольно неплохие ролики и всячески развлекался в отсутствие начальства. Жизнь текла как капли дождя на лобовом стекле... Северные кварталы озарил холодный рассвет, и тусклые лучи заискрились на пыльных витринах Улицы. Я проснулся. Глаза, пронзенные едким осенним ветром, харкнули мутной слезой на кривой подоконник, желая закрыться от враждебного им неба розовыми линзами небытия, - всякое бытие есть страдание, особенно такое, как мое - лгал даже термометр: пальцы, ласкавшие даль открытого окна, привычно окоченели. Но cтробоскопическое мерцание портативного инфоэкрана вернуло-таки к действительности, - безлунная ночь обнажила берега сотен гигабайт необработанной информации - и тайно, словно вор, протянула мне ключ к e-mailу некого Тибальта Космо, сволочи, которая пользовалась номером моей идентификационной карточки. Я приготовил себе кофе, достал сигарету и глубоко затянулся... Два еще непрочитанных сообщения сразу же привлекли мое внимание. Первое - смазанная фотография северного русла Улицы с нелепым комментарием - "Вещи, которые Вы делаете, нехороши для моего здоровья". А второе - строчка, что заставила вену правой руки впрыснуть в себя два кубика "Рубика-стимулятора" - намного больше положенной нормы. "Тибальт, жду Вас сегодня в шесть на Восточных Аллеях у Телескопа. Айла." Я вышел на балкон. Девятый этаж вполне позволял насладиться голубоватым смогом над бетонными окраинами, причем на горизонте проплывали розовые облака и дуэт квазидирижаблей с эмблемами "Виртолёта"... Но я отвлекся. В Сет-сити не найти похожих имен, а тем более одинаковых. Но она умерла; ее окровавленное тело впивалось сломанными ногтями в согретую вечерним солнцем автомагистраль - в эту ленту серой пыли и пепла; закат проецировался на ее беспечные глаза, перетекая ядовитой струйкой из ее холодных губ в мои... Может быть я все-таки смог бы её полюбить? Когда-нибудь? На следующее утро? Не могу вспомнить... Израненный "Porsche 924 Turbo" был погружен на транспорт техпомощи, "скорая" и полицейские машины медленно растворялись в далеких огнях Города, а я мог еще успеть... Меня ждал самолет... С нервными пассажирами, отредактированными воспоминаниями, откровенной мастурбацией головного мозга; с мыслями о возможной катастрофе и подобным бредом... И больше я ее не встречал. Вялый интерес пустил в поле Скучного Дня слабые, измождаемые жаждой Недостижимой Определенности бесцветные корешки, этакие иголки бытовых раздумий, стремящихся в максимально сжатый срок достичь некого Подземного Озера, которое постепенно становилось символом Завтра-Без-Проблем и Прочих Благ... Захотелось перемен и впечатлений. Я оделся и покинул квартиру. СТЮ доставил меня в центр. СТЮ - это два специальных токонесущих рельса-струны, изолированные друг от друга и опор, по которым двигались четырёхколёсные высокоскоростные электромобили. Компактные станции и вокзалы были совмещены с верхними этажами и крышами городских зданий и не требовали дополнительного отчуждения земли. Из любой точки города можно было попасть в любую другую сделав одну пересадку. Дешево и сердито. А направлялся я к Локи, к своему единственному другу и собутыльнику. Выдрессированная собака-рейнджер и огненно рыжая девица в обтягивающей униформе сотрудника "Порноклона" дружно встретили меня томным повизгиванием. Пса звали "Стеллс", а вот девицу я видел впервые. "Stop the freakshow!..", - рявкнул Локи с ужасным акцентом и запер "Стеллса" в туалете. Затем указал шлюхе на кабину домашнего репликатора и предложил мне выпить. Локи жил в Башнебункере - единственном в Сете небоскребе, который выполнял функцию стержня огромных солнечных часов. Клерики-террористы, что обитали в городской канализации, по тени от Башни предсказывали судьбу всего полуострова, чем очень гордился мой суеверный друг, считая себя частичкой этого нелепого строения, страшно напоминавшего не то столб, не то половой орган. Открыв бутылку пойла # 72, он вдруг что-то вспомнил и ринулся на кухню, - споткнувшись о желтый пылесос и чучело арктического нетопыря. Ну а я - зашел в гостиную и утонул в мягком кресле, со смехом воспринимая ругательства Локи обращенные к подгоревшему завтраку. Вскоре он подобрел и, напевая модную песенку, приготовил себе еще одну порцию... - Локи, - сказал я, когда он вернулся, - мне посчастливилось-таки заценить почту нашего общего знакомого. - Тибальта? - Да. Ты не знаешь, каким образом к нему приходят письма, отправленные Айлой? Помнишь ее?.. - Помню. Но это - наверное, другая. Или... - Что или? Надо пойти и проверить. Локи зевнул и вытащил из пачки сигарету. - Впало... - Как хочешь... Чудная прогулка по Улице, опознание "тела", а после - наш совместный банкет в "Крыльях Лимбо". Девочки и кубики-рубики, а? И Локи согласился. В шесть мы уже стояли на Аллеях, надежно скрытые от посторонних глаз ржавыми конструкциями мемориала "Пионеры Космоса". Через полчаса к Телескопу подошел какой-то человек. "Тибальт", - решил я, но ошибся. Незнакомец заметил наши скрюченные фигурки и заговорил с напускной торжественностью. Итак, тем таинственным незнакомцем оказался Аглафотис, мой младший брат, тот, кого я считал погибшим, при весьма странных обстоятельствах. Его больное воображение всегда любило бесящие меня театральные эффекты - послание от Айлы было написано его рукой, дабы я приполз к Телескопу и встретил его недостойную персону... Нас заволокло прохладной вуалью сентябрьского вечера... Локи курил, а я ... 2. Рубикон Драйв. Вторая жизнь началась на Краю Земли, на ненадежном краешке обрыва, с которого отрывался вид на неспокойные просторы Ледовитого Океана, что поглощал оком своей непостижимой бездонности тени зловещих переливов атмосферы. А т м о с ф е р ы, расколотой треугольным крылом ангела. Или нетопыря?.. Небо нахло твоей кровью, но было ли это очередной галлюцинацией? Отражаясь в пылающем зеркале, поднятом когда-то учениками Аглафотиса над нижними мирами, закат ворвался в его угасающее пространство и, создавая искрящийся гемоглобином торнадо, исчез в западном направлении. Но... эта обезнадеживающая картина ничуть не ухудшила моего настроения, впрочем, его у меня уже и не было. Боль в голове утихла, все былые возможности, мечты и воспоминания угасли подобно току в расплавившихся проводах, и не осталось от меня ничего, даже имени, только три буквы в идентификационной карточке - S.M.L. Вот так... Вид у меня был довольно нелепый для новорожденного: мой костюм оказался помятым, рубашка - порванной; на бледном запястье осталась лишь одна розовая нашивка, а кровоточащие зубы скрипели от попавшего в рот песка. Я сплюнул и бегло осмотрел карманы. Две купюры по 100 кредиток каждая. Несколько сигарет в стандартной пачке. Зажигалка с символикой фирмы, в которой я возможно работал. Пластиковая карточка. И все... Ни записной книжки, ни документов. Передо мной дымился израненный автомобиль... Стекла были выбиты. Из поврежденного бензобака ласково текла тонкая струйка. Одна случайная искра - и случился бы оползень. Правый динамик работал. ПО СЕРЫМ ПРОСПЕКТАМ МОЛЧА ВПЕРЕД ЗА ГОРОДОМ НАС С ТОБОЙ ЖДЕТ САМОЛЕТ В багажнике я не нашел ничего полезного. А вот под выхлопной трубой валялся пригласительный билет. Вот он: ====================================================================================== УВАЖАЕМЫЙ ШАОКЬЮ! ПРЕДЛАГАЕМ ВАМ ПОСЕТИТЬ ВЫСТАВКУ "ИДУ В ПУСТОТЕ" (ЖИВОПИСЬ, СКУЛЬПТУРА) -------------------------------------------------------- НЕКОТОРЫЕ РАБОТЫ БУДУТ ВЫСТАВЛЕНЫ НА ПРОДАЖУ ................. ........................ КОГДА: 31 АВГУСТА ГДЕ: УЛ. ТРАНСПОРТНАЯ 12 ВХОД С 22.00. НОЧНОЙ КЛУБ "НАВИГАТОР" 3Й ЭТАЖ ====================================================================================== Я положил билет во внутренний карман. ВСТРЕТИМСЯ В ФИЛЬМЕ КОГДА ПОЙДУТ ТИТРЫ Я сделал погромче...Динамик захрипел, взорвался; пленку почему-то зажевало. Я вылез из машины и осмотрелся. Шоссе. Бензоколонка. Какое-то строение из стекла и бетона, маленькое, с неоновой вывеской "TOWN PORTAL КАФЕ-БАР". В 15ти метрах от меня. Что ж, для начала совсем даже неплохо. Я зашел вовнутрь. Бармен обернулся, и узнав меня, с досадой произнес: -ТЫ НЕ РЕШИЛ ВОПРОС С МАШИНОЙ? ТЕБЯ ЖДУТ. -КТО? -ЧЕРЕЗ ЧАС ТЕБЕ НУЖНО БЫТЬ В ГОРОДЕ. -ЗАЧЕМ? - спросил я и зевнул. -А.З.С. ВРОДЕ БЫ НЕДАЛЕКО ОТСЮДА... ВСЕ В ПОРЯДКЕ? -НЕ СОМНЕВАЮСЬ. Его лицо показалось мне знакомым. Друг? Не уверен. Я вынужден был отвечать общими фразами. В помещении чувствовался запах сгоревших фотографий. Бармен закатил глаза. -ТАК КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТОГДА ВЕРНУЛСЯ?.. У МЕНЯ МАЛО ВРЕМЕНИ. ША-О СКОРО ПРИЕДЕТ... -ВЫ КУДА? -В "НАВИГАТОР". ПРЯМО И НАЛЕВО. -ПРИКУПИТЬ ОЧЕРЕДНУЮ МАЗНЮ? -УГАДАЛ. СМОТРИ. Он с гордостью показал мне свой пригласительный билет, на котором печатными буквами было высечено неуверенной рукой - НА ДВА ЛИЦА. Любители искусства? Не думаю... Итак, новый персонаж - Шаокью. Потерянный билет, автомобиль на грани смерти - все это немного странно. И куда он уехал, оставив меня и свое средство передвижения подыхать на краю обрыва? -ТАК КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ВЕРНУЛСЯ? -ОНИ ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛИ. -ОТЛИЧНЫЙ АВТОСЕРВИС...ЗАКАЗЫВАТЬ ЧТО-НИБУДЬ БУДЕШЬ? -EGAL WAS... МДЯ... ВСЕ ЧТО УГОДНО... В ожидании ужина я закурил. "Надо же без трех часов осень". Дым моей сигареты поднимался к потолку, блуждал по всему залу, но найдя выход в разбитом окне, вырывался наружу и превращался в злых духов, которые имели полное право провести ночь в ином городе, а с рассветом спотыкаясь и падая вернуться на Таодушань, не попавшись на глаза грозным братьям. Я курил, хоть и догадывался, что бросил. Или собирался бросать. Сигареты пахли апельсинами. Бармен вернулся, держа в одной руке пластиковую тарелку с символическим ужином, а в другой - кофе. Теплое и гадкое. "Через час тебе нужно быть в городе". Что же он имел в виду? Я отказался от этой затеи. Вполне возможно кто-то пытался от меня избавиться. Частичная потеря памяти, но я остался жив. Но кто? Шаокью?.. Бармен неуверенно промолвил: -S.M.L., Обреченный ВЕДЬ В ГОРОДЕ? -АГА... -ОН СЕГОДНЯ БУДЕТ В "НАВИГАТОРЕ"? -БЕЗУСЛОВНО. ТАМ И ВСТРЕТИТЕСЬ... -КСТАТИ, ТЕБЕ УЖЕ ПОРА... А ВОТ ЕЩЕ ЧТО... ЭЛЕН ЗВОНИЛА... -И?.. -ЧТО-ТО ПОПРОСИЛА... ПРОСТИ, Я ЗАБЫЛ. ПЕРЕЗВОНИ. Я сменил тему, ибо не помнил твоего номера, а спрашивать не хотел. -МНЕ НУЖНА РУБАШКА. -А ТВОЯ?.. Он произнес неприличное слово и указал мне на черную футболку, что висела на спинке стула. -РУБАШКИ У МЕНЯ НЕТ. А НА ТОМ, ЧТО Я ТЕБЕ ПРЕДЛАГАЮ... ХМ... ШРАМЫ МОЖНО ВЫРЕЗАТЬ В ЛЮБОМ БУТИКЕ "ПОРНОКЛОНА". -НИЧЕГО. ОБОЙДУСЬ БЕЗ НАШИВОК... ПРИНЕСИ МНЕ ЕЩЕ КОФЕ. Бармен направился в смежную комнату, нехотя и явно ожидая что-то с моей стороны. Поужинав кое-как, я спросил его: -Я ЧТО-ТО ДОЛЖЕН? ФУТБОЛКУ Я ЗАБИРАЮ. -ВНЕСИ ДЕСЯТЬ КРЕДИТОК В ФОНД ЗАВЕДЕНИЯ. Я НЕ ОТКАЖУСЬ. Я дал ему сто, сгреб сдачу, затем переоделся и почистил костюм. Кофе и золото. Вот и все, что мне было нужно в тот вечер. Мы вышли на улицу. -КАК ТЫ МОГ ДОВЕРИТЬ ША-О СВОЮ МАШИНУ? С НЕЙ БУДЕТ ТО ЖЕ САМОЕ... -А КАК ТЫ МОГ ДОВЕРИТЬ ЛОКИ ЧУЖИЕ ДЕНЬГИ? Я УВЕРЕН, СЕГОДНЯ ОН РАССКАЖЕТ ТЕБЕ НОВУЮ СКАЗОЧКУ, - бармен рассмеялся. "...нужно быть в городе..." Встреча с Локи? БЛЯДСКИЕ КУБИКИ-РУБИКИ!.. Я побрел к бензоколонке, сверкавшей вдалеке синими огнями. Porsche 924 Turbo. Неплохо. Неестественно улыбаясь, ко мне подошел бледный техник. -МЫ ВСЕ. ПРОШУ... -Я УЖЕ ОПЛАТИЛ? -ДА. ЗАПОЛНИТЕ БЛАНК. Имя? Я вписал те три буквы, но техник этого не одобрил. -S.M.L.? ЭТО КОД. А ЗДЕСЬ НУЖНО УКАЗАТЬ СИМВОЛЫ, ПОД КОТОРЫМИ ВЫ ЧИСЛИТЕСЬ В ЦЕНТРАЛЬНОМ ИДЕНТИФИКАТОРЕ. -...СИГУРД... СИГУРД М-М-МАЙЕР. -ОТЛИЧНО. СПАСИБО, ЧТО ВОСПОЛЬЗОВАЛИСЬ УСЛУГАМИ NX-tech&oil. СЧАСТЛИВОГО ПУТИ!.. Я создал новое имя. Не знал, с кем именно у меня была назначена встреча. Я не помнил, где находится моя квартира, и есть ли она вообще. Я знал одно - в "Навигаторе" содержится некое количество ценной для меня информации. И вот еще что... Присутствие Шаокью было бы нежелательным. Плюс ко всему я вспомнил, - бармена звали действительно Алексей... Я остановил автомобиль у рекламного щита. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В А Т Л А Н Т И У М ! Население: 120 000 Основная функция: переработка топлива Ближайшие города: Лос-Альвердос, Миддлривер Рядом стояла телефонная будка, серебристая и холодная. -АЛЛО, ПОЛИЦИЯ? ВОЗНИКЛА НЕБОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА... СИТУАЦИЯ БЛИЗКА К КРИТИЧЕСКОЙ... ДА... ХОТЯТ ВСЕ СВАЛИТЬ НА КЛИЕНТОВ... ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ СТРАХОВКУ... АДРЕС - "TOWN PORTAL", РУБИКОН ДРАЙВ 90. УСПЕЕТЕ?.. Успеем. Все складывалось как нельзя лучше. Через 5 минут я был уже на городской окраине. Porsche - на автостоянке. Небо догорало, тусклые звезды уже дарили остывшей земле крохи ненадежного тепла, среди серых новостроек гулял западный ветер.. Золотые полосы на моих руках. Золотое небо. Золотой город... Я шел по вечернему проспекту. Коктейль из головной боли и одиночества. Прощай, август. Возникло желание заглянуть в парикмахерскую - изменить свою внешность. ЗАКАТ... КТО ЕМУ НЕ РАД... ДАЛЬ... ЖЕСТОКАЯ СТАЛЬ... Это был последний куплет. Голос тот же, что я слышал на Краю Земли. Диктор объявил на весь город: -ВОЙНА ОКОНЧЕНА! Был ли я на ней героем? Похолодало. Поежившись, я сел на белую скамейку, и, чтобы хоть немного согреться, выкурил две сигареты подряд. Материализовался автобус, - я направился в указанную точку. Цена билета - одна кредитка. Центральный проспект, Окружная дорога, 5Я улица... "Не уступите ли вы мне место?" Я вышел на седьмой по счету остановке. Кое-где возникли силуэты чужих и незнакомых созвездий. Затем пошел дождь. Люди, зонты, машины, мерцание реклам, свет далеких фонарей составляли единое целое, некую сложную совокупность, и исчезни из нее хоть один компонент, - город перестал бы существовать. Вдали мелькали огни полицейской машины. Туда же мчалась и "скорая". Видимо кого-то убили. А где-то возможно и пожар; впрочем, завтра в утренних новостях все станет ясно... Оранжевый серп отражался на зеркальной поверхности огромного полукупола, который и являлся "Навигатором". Выставка мало меня интересовала. Я остался в баре. -ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, S.M.L. ЧТО ЖЕЛАЕТЕ? КАК ОБЫЧНО? Я вяло поднял глаза на автора данной реплики. -S...M...L... Я НАЧИНАЮ НЕНАВИДЕТЬ ЭТИ БУКВЫ. ВАМ ЭТО ИЗВЕСТНО? -ВЧЕРА ВЫ ГОВОРИЛИ ОБРАТНОЕ... -И?.. -O.K. Я БУДУ НАЗЫВАТЬ ВАС ПО ИМЕНИ, ШАОДИ. ВЫ НЕ ПРОТИВ?.. КСАТИ, КЕЛЬВИН НАВЕРХУ... И АРЛИН... -"ИДУ В ПУСТОТЕ"? -СОВЕРШЕННО ВЕРНО. А ГДЕ ЖЕ ВАШ БРАТ? -НА ПУТИ В ЛОС-АЛЬВЕРДОС. -А ЗРЯ. СТОЛЬКО ХОРОШИХ РАБОТ... -ВОТ И Я О ТОМ ЖЕ... -ЧУТЬ НЕ ЗАБЫЛ... ЭТО ВАМ... Надпись на конверте: 67Я СТРАНИЧКА ВОСПОМИНАНИЙ ШАOДИ. Листок был видимо, вырван из моего дневника. Или кто-то хотел, чтобы я так думал... ...На все это я смотрел сквозь пальцы. Просто она перестала меня интересовать. Я покинул город при весьма странных обстоятельствах. Холодный дождь проникал в комнату через разбитое окно. Встав с кровати, я почувствовал острую боль в плече. Уже через минуту я был ванной и ковырялся в своем теле кухонным ножом, пытаясь извлечь стрелу. Когда она упала в раковину, из раны хлынул поток холодной черной крови. Аптечка была в прихожей. Я закрыл дыру пластырем и, успокоившись, утонул в мягком кресле. Море хранило Акванавта. Его субмарина потерпела крушение. Ван-и Тай - башня, с которой глядят вслед уезжающим. Арлин, можешь на нее залезть. Вы можете говорить про меня все что угодно. Оправдание у меня всегда найдется. Хотя бы для самого себя. Сегодняшнее число не имеет значения. План города в 20:00 станет совершенно иным. СОН № 2. Яркий, но холодный свет. Чей-то шепот. Треугольное окно пропускает в комнату достаточное количество отблесков горящего неба. Ее звали Айла... ОКРУЖНАЯ ДОРОГА, СКОРО КОНЧИТСЯ НОЧЬ СЕРЫМ ЛАСКОВЫМ УТРОМ ЗАКАПАЕТ ДОЖДЬ Довольно познавательно. Айла? Я поднялся наверх. На третьем этаже было довольно прохладно: вовсю работали кондиционеры. Кто-то молча прогуливался, оценивая картины флегматичным взглядом. Таких было немного. Основная часть публики копошилась у огромного полотна, изображавшего нечто. Он был на самом-самом дне. Маленькая и одинокая фигурка, затерянная в хаотичном пространстве Океана. Толщи темно-синей воды, серые треугольные рыбы, голубая даль с исчезающей субмариной, пузырьки кислорода... "Море хранило Акванавта. Его субмарина потерпела крушение..." Черт возьми!.. Здесь было заключено нечто важное, и я, несомненно, имел к этому отношение. Но... -ВАШ ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ БИЛЕТ? Охранное предприятие "Вечный Страж" наверное, всегда отличалось тем, что...оно мне просто не нравилось. -А ЕСЛИ Я ЗАБЫЛ ЕГО, СЖЕГ ИЛИ ПОТЕРЯЛ? ЧТО ТОГДА? -В ТАКОМ СЛУЧАЕ ВЫ ВЫНУЖДЕНЫ БУДЕТЕ УДАЛИТЬСЯ... -СКОРО АУКЦИОН, НЕ ТАК ЛИ? -СОВЕРШЕННО ВЕРНО. НО СЕГОДНЯ ЗДЕСЬ СОБРАЛИСЬ ЛИШЬ ДРУЗЬЯ Такого-то, И МЫ СТАРАЕМСЯ... ТАК У ВАС ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ?.. -ДА, У МЕНЯ ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ. Охранник холодно извинился и исчез в служебном лифте. -S.M.L.? САМОЛЕТ?.. Этого наглого голоса я не забуду. -ТЫ УДИВЛЕН, КЕЛЬВИН? ПРОСТО БРАТ НЕ СМОГ ПРИЕХАТЬ. А КОНТРОЛИРОВАТЬ СИТУАЦИЮ КТО-ТО ДОЛЖЕН... -ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ? КАКАЯ СИТУАЦИЯ? КАК ТЫ ВООБЩЕ ВОШЕЛ? -ТАКОЙ-ТО ЭТОГО НЕ ОДОБРИТ, Я ЗНАЮ. ПРОБЛЕМЫ, ПОИСКИ НЕПРИЯТНОСТЕЙ, А Я ВСЕ ЕЩЕ ФУНКЦИОНИРУЮ, СТРАННО, ДА?.. -НА ЧТО ЭТО ТЫ НАМЕКАЕШЬ? -ПОМНИШЬ, КАК МЫ РАСПРОЩАЛИСЬ Т О Г Д А? ТЫ СКАКАЛ НА НЕБО, ПОТОМУ ЧТО БЫЛ МЕРТВ. МЫ ПРОИГРАЛИ. НО Я ДОБРАЛСЯ ДО ГОРОДА. А ТВОЙ МЕЧ - ПОПОЛАМ. ЗАБЫЛ? Меч?.. Мать вашу, что за чушь я несу?.. -ТЫ НАСТАИВАЕШЬ НА ТОМ, ЧТОБЫ МЫ ПОМЕНЯЛИСЬ РОЛЯМИ? -ДА НЕТ ЖЕ, КЕЛЬВИН. ТЫ НЕ ПРАВИЛЬНО МЕНЯ ПОНЯЛ. -...КАК ТВОЕ ПЛЕЧО? -ОБСИДИАН БОЛЬШЕ НЕ ВЫТЕКАЕТ. НЕКАЯ ПОТЕРЯ ЕСТЕСТВЕННО ОБНАРУЖЕНА, НО НА ПЕРЕЛИВАНИЕ ДЕНЕГ У МЕНЯ ХВАТИТ, НЕ БЕСПОКОЙСЯ. -O.K... S.M.L., МЫ БУДЕМ ВНИЗУ. ТАК ЧТО, КОГДА НАДОЕСТ... Они ушли. По потолку заскользили черно-белые тени, постепенно приобретая цвет и структуру, небрежно меняя температуру окружающей среды, и наделяя обширный зал розовым ветром с примесью морского песка. Мне так и не дали сосредоточиться. -О, КОГО Я ВИЖУ... ШАОДИ, НЕ ОЖИДАЛ ВСТРЕТИТЬ ВАС ПОСЛЕ... -ПОСЛЕ ЧЕГО? -ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ... ПРОШЛОЕ!.. ВЫКИНЬТЕ ЕГО ИЗ ГОЛОВЫ. ВЫ НЕ должны ОСТАВАТЬСЯ ВТОРОСТЕПЕННЫМ ГЕРОЕ М В этом ЗАПРЕДЕЛЬНОМ ГОРОДЕ... -ДОПУСТИМ, МЕНЯ УСТРАИВАЕТ ваш СЦЕНАРИЙ. НО... -НИКАКИХ "НО". ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В СВОЮ КВАРТИРУ. НА КУХНЕ ПОД ПЕПЕЛЬНИЦЕЙ - ЛИСТОК. НЕКИЕ УКАЗАНИЯ, КОЕ-КАКАЯ ИНФОРМАЦИЯ... В ВЕРХНЕМ ЯЩИКЕ СТОЛА - ДОКУМЕНТЫ. МОЖЕТЕ ВПИСАТЬ ЛЮБОЕ ИМЯ. -Я ВАМ НЕ ДОВЕРЯЮ... -У ВАС, ШАОДИ, НЕТ ВЫБОРА. -МОЖНО ПРОСТО ИНСЦЕНИРОВАТЬ МОЮ СМЕРТЬ, ЕСЛИ ЭТО ВАС ТАК ИНТЕРЕСУЕТ... -НЕ СТОИТ... ЕСЛИ ХОТИТЕ ИСЧЕЗНУТЬ ИЗ СПИСКОВ - ПРОСТО УНИЧТОЖТЕ СВОЮ КАРТОЧКУ С КОДОМ ДОСТУПА В СИСТЕМУ: О ВАС ПОСТЕПЕННО ЗАБУДУТ... Э...ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?.. НЕ СЕЙ...КАК ЖЕ ВЫ ПОПАДЕТЕ В КВАРТИРУ? -ЛАДНО, Я ОЗНАКОМЛЮСЬ С ВАШЕЙ ИНСТРУКЦИЕЙ... А КАК НАСЧЕТ СТРАНИЧЕК МОИХ ВОСПОМИНАНИЙ? -Я ПРЕДПОЧИТАЮ СРАЗУ ВСЕ ГОВОРИТЬ В ЛИЦО, И ВАМ, tio olikaba Shaodi, ЭТО ИЗВЕСТНО. ВАС ИНТЕРЕСУЕТ ПРОШЛОЕ? -МОГУ ОБОЙТИСЬ И БЕЗ ВАШЕЙ ПОМОЩИ. ОДИН СЕАНС М-ТЕРАПИИ - И Я ВСЕ... -...ВСПОМНЮ В "СЛЕГКА" ИСКАЖЕННОМ ВАРИАНТЕ?.. ДА У ВАС КРЫША ПОЕДЕТ... -НЕУЖЕЛИ? -САМОУВЕРЕННЫЙ ВЫ ЧЕЛОВЕК, olikaba. Незнакомец улыбнулся. Кем он себя возомнил? Плевать.... Лишь бы найти "exit" в этой улитке. Голову бы оторвать проектировщику "Навигатора". EXIT - ТАКИЕ БОЛЬШИЕ ЗЕЛЕНЫЕ БУКВЫ. Лабиринт? Нет. Скорее движение по кругу, который постоянно сужается, приводя к тупику... -УВЫ, НО ЧЕРЕЗ ЧЕРТВЕРТЬ ЧАСА... ВОРОН-ПОЕЗД ЖДЕТ МЕНЯ... Я ВЫНУЖДЕН СПЕШИТЬ. СЛЕДУЙТЕ, olikaba, МОИМ УКАЗАНИЯМ И... ТОРОПИТЕСЬ. ВОТ ВАМ КАРТОЧКА ОХРАННИКА. СПУСТИТЕСЬ ПРИ ПОМОЩИ ЛИФТА НА ВТОРОЙ СОЗНАТЕЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ ЭТОГО ТУХЛОГО ЯЙЦА - ОКАЖЕТЕСЬ В МАЛЕНЬКОЙ ЗАМКНУТОЙ КОМНАТЕ С КОМПЬЮТЕРОМ... КОД - <В КОРОЛЕВСТВЕ ВСЕ СПОКОЙНО>. ПОДОЖДИТЕ НЕМНОГО - ПО EMAIL'у ВАМ ПРИДЕТ СООБЩЕНИЕ... УНИЧТОЖТЕ ВСЕ ФАЙЛЫ... ЭТО БУДЕТ НЕБОЛЬШАЯ УСЛУГА МНЕ... ПОТОМ ОПЯТЬ В ЛИФТ... НАЖМЕТЕ НА КНОПКУ В ПРАВОМ НИЖНЕМ УГЛУ... ЗАПОМНИЛИ? НЕ ПЕРЕПУТАЙТЕ... ИТАК, ВЫ В ХРАНИЛИЩЕ. НАЙДИТЕ... ХОТЯ, ВПРОЧЕМ, ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ... ВОТ ЧТО. ПОСЕТИВ ОБЬЕКТ "A" - НЕ ПРИВЛЕКАЯ ВНИМАНИЯ, НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ... ОСТОРОЖНО, ЧТОБЫ НИКТО НЕ ВИДЕЛ, ПОКИНЬТЕ ЛИФТ. НУ А ДАЛЬШЕ... ОСТАЛЬНЫЕ УКАЗАНИЯ ПОД ПЕПЕЛЬНИЦЕЙ... ПРОЩАЙТЕ... Я осмотрелся. Обширный выставочный зал был пуст. Дьявольские тени погибали в цилиндрическом чистилище вентилятора... Ну, что ж, где этот чертов лифт? Пластиковая карточка с изображением молнии отворила стальные створки, и я оказался в тусклой прокуренной кабине. Панель управления - 40 кнопок. Источник освещения - желтый квадрат на потолке. Кабина маленькая: вряд ли здесь поместятся два человека. Похоже, у меня клаустрофобия. Итак, второй уровень. Комната: стол, вроде операционного, компьютер, неудобная табуретка, шкафчик с документацией, лампа-прищепка, мусорное ведро с банками из под пива, "Порноклон-экспресс" месячной давности, настенный календарь. Значит, сообщение. Я сел за компьютер. -LOADING...ENTER PASSWORD... -<В КОРОЛЕВСТВЕ ВСЕ СПОКОЙНО> -O.K. LOADING... Пиздец система, сорри за выражение... БЛЯДСКИЕ КУБИКИ-РУБИКИ!.. -... -ПРИШЛО СООБЩЕНИЕ. АДРЕС ОТПРАВИТЕЛЯ НЕИЗВЕСТЕН. ПРОВЕРЯЮ НА ВИРУСЫ... LOADING... -... -ПРИВЕТ. МЕНЯ ЗОВУТ АРЛИН. ТЫ МЕНЯ НЕ ПОМНИШЬ. ЕСЛИ ТЫ ЗДЕСЬ, - ЗНАЧИТ, ТЫ ВСТРЕТИЛ МЕРДОКА. ЕГО ТЫ ТОЖЕ НЕ ПОМНИШЬ. ОН ТВОЙ ШЕФ. БЫВШИЙ. СЕЙЧАС ТЫ РАБОТАЕШЬ В НИИ. ЗА ГОРОДОМ. ТАМ ЖЕ ГДЕ И Я. ЗАВТРА УТРОМ К ТЕБЕ ПРИДЕТ ЛОКИ. ЧАСОВ ЭТАК В ДЕСЯТЬ. ДОЖДИСЬ. ТВОЙ АДРЕС - УЛ. ЗАКАТНЫХ ОБЛАКОВ Д.9 КВ.20. Уничтожить файлы? Все? Я схватил табуретку и разнес системный блок. Так-так... Кнопка в правом нижнем углу. "НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ." Да нет, мистер Мердок, в этом я не уверен. Я вам просто не доверяю... Хранилище? По пустому освещенному пространству бродил тот самый незадачливый охранник. -ШАОКЬЮ?.. ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ? Я показал ему свою новую карточку. -СЛУШАЙ, Я ВОВСЕ НЕ ОБЯЗАН ОТЧИТЫВАТЬСЯ... КТО У ВАС ТУТ ГЛАВНЫЙ? -КЛИФФ... -ОН УВОЛЕН ЗА РАЗГИЛЬДЯЙСТВО... КТО-ТО ПРОНИК В КОМОРКУ И УНИЧТОЖИЛ ВСЮ ИНФОРМАЦИЮ... И НИКТО НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ!.. -НО... -ОТНЫНЕ ТЫ БУДЕШЬ РМ-10. ВЫПОЛНЯТЬ ВСЕ МОИ ПРИКАЗЫ. Я БЫЛ ПРИЗВАН ДЛЯ КОНТРОЛЯ И ЧТО ЖЕ? ТЕБЯ, ВПРОЧЕМ, ВИНИТЬ НЕ В ЧЕМ... -СПАСИБО... -ЧТО ТЫ ОБЯЗАН ЗДЕСЬ ОХРАНЯТЬ? -НИЧЕГО ОСОБЕННОГО... ВО-ОН ТЕ КОРОБКИ. -ЧТО ВНУТРИ? -ВЕЩЕСТВЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА. -А ИМЕННО? -ВИДЕО... -РМ-10, КОГДА ПОДХОДИТ К КОНЦУ ТВОЯ СМЕНА? -М... РОВНО ЧЕРЕЗ СЕМЬ ЧАСОВ. -ПРИГОНИ-КА МНЕ СЮДА ОДНУ МАШИНУ И БУДЕШЬ СВОБОДЕН. ВОТ КЛЮЧИ. Я БУДУ ЖДАТЬ У ВХОДА. КООРДИНАТЫ ОБЬЕКТА? ЧАСТНАЯ АВТОСТОЯНКА У СЕВЕРНЫХ ПРЕДЕЛОВ. РЯДОМ - МАГАЗИН ИГРУШЕК... ЧЕРНЫЙ "PORSCHE", СБОКУ - ВМЯТИНА. Я СКОЛЬКО-ТО ДОЛЖЕН ЗА ПАРКОВКУ - ВОТ ДЕНЬГИ. ДУМАЮ, ХВАТИТ. РМ-10 пошел к лифту. Так... поехали. Я осмотрел коробки. На каждой второй кассете красовалась голографическая наклейка с пятизначным номером. 10200 Эта пластмасса пойдет во внутренний карман. Путешествие лифтом меня не прельщало, тем более я отыскал маленькую, едва заметную дверь. О... музыка... Зал компьютерных развлечений. Чувствовался запах спиртного и горелой проводки. Темнота, пронизанная вспышками виртуальной плазмы. Кстати, мои блуждания были несколько схожи с сюжетом одной компьютерной игры... Я вернулся в бар. Они глотали отвертки у треугольного окна, как и обещали. -САМОЛЕТ? -А ВАМ ТУТ, Я СМОТРЮ, НЕПЛОХО. -ПРИСОЕДИНЯЙСЯ... -Я ВЫЗВАЛ ТАКСИ. ПРЕДСТОИТ ДОВОЛЬНО НАПРЯЖЕННЫЙ ДЕНЬ, - Я ОБЯЗАН ВЫСПАТЬСЯ. ПОКА АРЛИН... Он направился к стойке... Обреченный... Прощально просвистела серебряная пуля, вонзилась в его бронированное сердце, и, пробив хрупкий металл внешней стены, улетела на городское кладбище. Кельвин, ты так и не попрощался!.. Я вызвал "скорую". Клифф был тут как тут. "Всем оставаться на своих местах!.. Суки, все в беде!.." Через час приехал помятый микроавтобус с эмблемами Городской Клиники. Один медик заметил: -ВРОДЕ БЫ УЖЕ УМЕР. ПОЙДЕТ НА ПЕРЕРАБОТКУ, ЕСЛИ НЕ ОКАЖЕТСЯ РОДСТВЕННИКОВ. Другой возразил: -Э, НЕТ. ОТВЕЗЕМ ЕГО В ОТДЕЛЕНИЕ ГЛАЗНОЙ ИМПЛАНТАЦИИ, - МОЖЕТ ЕЩЕ ОЧУХАЕТСЯ. ПОСМОТРИТ НА МИР МОИМИ ГЛАЗАМИ. 1000 КРЕДИТОК?.. ПРЕМИАЛЬНЫЕ? ЕСЛИ ВОСКРЕСНЕТ, - БУДЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ УБРАТЬСЯ ОТСЮДА... ДРЯННОЙ ГОРОД... -А ЗНАЕШЬ, ПОПЫТАТЬСЯ СТОИТ. ВКОЛИ-КА ему ДЛЯ НАЧАЛА ВОТ ЭТО... ШИРНИ ЕГО КУБИКАМИ-РУБИКАМИ, ИДИОТ!.. Минут двадцать они возились с холодным телом, как техники с испорченной аппаратурой; что-то вкручивали и выламывали, вставляли какие-то трубки и заменяли вышедшие из строя органы на черные микропроцессоры, улыбаясь при этом жестокой кривой и тревожно наблюдая за ядовитым свечением, которое то появлялось, то исчезало где-то в ройоне отдаленных поселений. Неплохие ребята... Медики и пациент исчезли. Я посмотрел им вслед и прислушался к зову ночи. Роботитированный голос девушки: INCOMMING MASSAGE. ВСТАВЬТЕ CD2. ВСЕ ПРЕТЕНЗИИ - В ГОЛОВНОЙ ОФИС "ВИРТОЛЕТА". РМ-10 ждал меня на углу улицы. -ВЫ ЗАДЕРЖАЛИСЬ. -ДА. ОБСТОЯТЕЛЬСТВА. -ВЫ В СОСТОЯНИИ СИДЕТЬ ЗА РУЛЕМ? -О, НЕТ... УЛИЦА ЗАКАТНЫХ ОБЛАКОВ... Я растворялся в зловещем силуэте ночного города; хотел домой, двигаясь по четко спланированной траектории в никуда. НЕОНОВЫЕ УЛИЦЫ, МЕРЦАНИЕ ОГНЕЙ альфа?ЗВЕЗДА... МЫ ПОГАСНЕМ ВМЕСТЕ С НЕЙ Черные, никому не нужные слезы, острые и жестокие как бутылочное стекло. ДВА ЦВЕТКА ПРЯМО КО МНЕ ИЗДАЛЕКА Поворот. Бюро по трудоустройству. Аптека. Канцтовары. Светофор. Мост. Поворот. XEROX. Универмаг. Шлагбаум. Красные огни. Поезд. Бензоколонка. Поворот. Ночной магазин. Поворот. Поворот... РМ-10 попрощался, побрел в центр...Спасибо тебе, охранник... Я зашел в подъезд. Рука безуспешно копалась в холодном склепе почтового ящика. Безуспешно... Кв. 20... Вроде бы седьмой этаж. Да, я помню запах этих духов. Этот свежий, наэлектризованный аромат, атмосфера прошлого лета и чужих городов. Но я же просил тебя не звонить. А ты пришла... Пластик с моими инициалами отворил заветные врата. Не снимая обуви, я интуитивно достиг кровати и потерял сознание. Стрела, пущенная недоброй рукой, и материализованное Зло вновь пронзили пространство Океана, улетели шепчущие проклятия вороны, кто-то навсегда остался за городской чертой, ожидая рассвет, а кто-то... Кто-то может отличить иной город от реального, а кто-то чаще всего говорит прощай... Жизнь - этакая совокупность милиграммов счастья, депрессии и нейтрального существования. Для каждого оно индивидуально. А мне было все равно... Ветер, пропитанный дизельным топливом от исчезнувшего поезда. Поезда, на котором мне уже не уехать. Не уехать туда... Туда, где я возможно и находился... Через десять минут должен был сработать будильник. Мне это не понравилось. Однако, проанализировав вчерашние события, я решил как можно скорее скинуть пелену анабиоза и начать действовать. 7:19 a.m. Я принял душ и тщательно осмотрел свое тело. На правом плече сверкал черный рубец, рассекший маленькую татуировку. "Мое лицо было типичным для Города и лишено индивидуальности." Белая компактная мебель придает тесной кухне некий обьем. С этим я согласен. Но с другой стороны, кухня не должна выглядеть как операционная. В этом случае, запах моего любимого "Гордонса" станет запахом медицинского спирта, а столовые приборы - хирургическими инструментами. Холодильник будет выглядеть как контейнер для трансплантируемых органов; кофеварка, миксер и скатерть приобретут новые функции. Газ, возможно, тоже пригодится. Окна выходили на восток. Пейзаж был несколько уныл и скуп: пустырь, усеянный производственным мусором; завод с трубами-клаудмейкерами, серый и внешне безжизненный; заброшенная обсерватория и голубой параллелепипед ройонной поликлиники. Короче окраина... Холодильник был пуст. Однако через пять минут на столе все-таки дымилось этакое химическое варево - в шкафу я обнаружил суп быстрого приготовления, напичканный креветочной шелухой. Под пепельницей, которая отсутствовала, я не обнаружил ничего. Затем кто-то позвонил. Я бросил трубку... Что за черт!.. В моей гостиной должна была сверкать голограмма - эскиз декорации первого акта оперы Пучинни. А точнее, - павильон принцессы Турандот, выполненный в псевдокитайском стиле. Это явно не моя квартира... Чего доброго тот тип еще вызовет полицию... Вон отсюда... У подъезда стоял Шаокью. Мы были с ним очень похожи, что и делало нас чужими и неинтересными друг другу. Братец... -НОЧНЫЕ ПРОГУЛКИ, S.M.L., НЕРЕДКО ПРИВОДЯТ К НЕСЧАСТНЫМ СЛУЧАЯМ... КРОВЬ?.. ТВОЯ, ИЛИ ОПЯТЬ КОГО-ТО УБИЛ? - он посмотрел куда-то вверх... -МОЯ... ИЛИ... ЧТО? -НУ-НУ... МОЖЕШЬ ПОДОЗРЕВАТЬ МЕНЯ. КАКОЙ КАЛИБР? НЕБОСЬ СЕРЕБРО.., А? -СТРЕЛА, tio olikaba Shaokyu, И ТЕБЕ ИЗВЕСТНО... -S.M.L., ИЗВИНИ, НО ЭТО НЕ В МОЕМ СТИЛЕ... ХОЧЕШЬ СИГАРЕТУ?.. -...НЕ ОТКАЖУСЬ... -СТРЕЛА, ГОВОРИШЬ? НАВЕРНОЕ, КАКОЙ-НИБУДЬ АНТИКВАР-МАНЬЯК. СПРОСИ ПО 09... ЛАДНО, ПРОСТИ. И ЗАБЕЙ. СДЕЛАЮТ ТЕБЕ В НИИ ПЕРЕЛИВАНИЕ... ДЕРЖИ... АВИАБИЛЕТ ДО СТОЛИЦЫ. ДОВОЛЕН?.. НЕТ?.. -С ЧЕГО БЫ ЭТО ВДРУГ ТАКАЯ ЗАБОТА? -КАК ПРОСИЛ... -O.K... КАК ПРОШЛА НОЧЬ?.. -МЫ ПЕРЕДУМАЛИ. СЛИШКОМ МНОГО ПОСТОРОННИХ... И НАС ЗАДЕРЖАЛИ НА РУБИКОН-ДРАЙВ, - СЛУЖБА ПОДДЕРЖКИ "ВИРТОЛЕТА" И ИХ БЛЯДСКИЕ ШТУРМОВИКИ... БЛЯДСКИЕ КУБИКИ-РУБИКИ!.. -А-А... -ЭЛЕН... -... -ЛОКИ ХОЧЕТ С ТОБОЙ ВСТРЕТИТЬСЯ. ЗАЧЕМ?.. ПОЕХАЛ К ТЕБЕ ДОМОЙ... -МОЖЕТ ТЫ МЕНЯ ПОДВЕЗЕШЬ? -А МОЖЕТ НА КИЛОМЕТР БЕНЗИН ТРАТИТЬ НЕ БУДЕМ? -Я ЧУВСТВУЮ - МЕНЬШЕ 40%... СИЛ НЕТ... ГРАВИ-ТАЦИЯ... КАК ПОСЛЕ "КРЫЛЬЕВ ЛИМБО"... За заводом, сопротивляясь северным ветрам, располагался еще один жилищный комплекс, окруженный торговыми центрами и детскими площадками. Локи сидел на скамейке и пил пиво. -Jejo olika... tio... ЗДОРОВО, САМОЛЕТ... ШАОКЬЮ?.. Он выхватил из кармана парализатор и выстрелил. Братец, вытаращив глаза, рухнул в песочницу. Секунд двадцать поругался, довольно жестко, потом умолк... -АРЛИН ПОПРОСИЛА МЕНЯ... -АРЛИН ОТПРАВИЛА МЕНЯ В ЧЕРТ ЗНАЕТ В КАКИЕ ЕБЕНЯ... ДАЖЕ КАРТОЧКА ПОДОШЛА... ВОТ... Со стороны Локи посыпался град оправданий. Я почувствовал, как тоненькая струйка, подобно Черной Реке, прокладывает на моей груди новое русло, которое постепенно превращалось в широкий обсидиановый водопад. Это было мое последнее ощущение... 39%, 20%, 18%, 9%... Змееобразная электричка мчала нас в сторону гор. Я - дремал, напичканный стимуляторами. Локи немного нервничал: смотрел пустым взглядом то на меня, то в даль, лежащую за мутным иллюминатором, то на одинаково одетых пассажиров, которые ехали работать на поля. Это мы с Локи - иждевенцы. Временные... Электронный голос: -НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ИНСТИТУТ. "ВИРТОЛЕТ AG". СТОЯНКА - 42 СЕКУНДЫ... И мы посмотрели вслед уходящему поезду, который спустя миг стал едва различимой точкой и мчался вперед со скоростью 450 км/ч. Затем... Мы ощутили взрывную волну. На западном горизонте конденсировались сгустки черного дыма: электричка покинула подвесную трассу. Смерть повсюду, - и когда-нибудь она скажет: "Прощай, ты уволен..." В голубом сентябрьском небе висел черный дирижабль... Видеокассеты во внутреннем кармане уже не было. Мое тело падало на жестокий асфальт железнодорожной станции. 9%, 8%, 7,5%... Локи стремился в Атлантиум... Я остался один в НИГДЕ и НИКОГДА... Короче, в ином городе. Там... В глазах засверкали золотые карусели, и я понял, что счастлив. Безумно счастлив. 7,5%, 5%, 4%... Проблемы, поиски неприятностей... Прочь... Мне уже мерещились фарфоровые башенки... 4%, 3%, 0,5%... Все бесплатно. 0,5%, 0,3%... 13:28... Моя черт знает какая по счету жизнь началась на... Я валялся на вершине горы. Горы ржавых обломков, разбитых пробирок, испорченных манекенов. Это было уже не сказочное нигде. Это была Mulldeponie № 150, принадлежащая НИИ. А проще говоря - огромная помойка. Я перелез через забор, кое-как отряхнулся и... вперед. НИИ создавался крайне бестолково: расстояние между строениями явно привышало 200 метров. Каждая постройка - куб, выточенный из черного мрамора. Неудивительно, что на указанной территории собственный транспорт: джипы и канатная дорога. Белая линия вела к главному корпусу... Арлин солгала - я здесь никогда не работал. На центральном входе потребуют мое удостоверение. -ВЫ ИЗ ПЕРСОНАЛА? -НЕТ. -В ТАКОМ СЛУЧАЕ... -ВЫ СЛЫШАЛИ О ВЧЕРАШНЕМ ПРЕСТУПЛЕНИИ? Я - ОХРАННИК... -ВЫ ОХРАННИК? ЖЕЛАЕТЕ УСТРОИТЬСЯ НА РАБОТУ? -НЕ ВАЛЯЙТЕ ДУРАКА. ПРОПУСК НА ВСЕ УРОВНИ И ПУТЕВОДИТЕЛЬ... -НЕ БЫЛО ДОГОВОРЕННОСТИ... -МНЕ ПОЛАГАЕТСЯ ТАКЖЕ БЕЛЫЙ ХАЛАТ И ТАЛОНЧИК НА ПИТАНИЕ. -ВПРОЧЕМ, Я МОГУ СДЕЛАТЬ ИСКЛЮЧЕНИЕ... -КООРДИНАТЫ АРЛИН... -АРЛИН? ЛАБОРАТОРИЯ 63-Б. НО ВАС ТУДА НЕ ПУСТЯТ... -Я ЖЕ СКАЗАЛ: ПРОПУСК НА ВСЕ УРОВНИ... -НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА... -МНЕ ПОЗВОНИТЬ В ГОРОД? Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ. -Я СДЕЛАЮ ИСКЛЮЧЕНИЕ... -ПРОВЕРЬТЕ ИНФОРМАЦИЮ С КОДОМ S.M.L. -...S.M.L... КОД ОДНОГО ИЗ НАШИХ СОТРУДНИКОВ... ПОЛНОЕ ИМЯ - ТИБАЛЬТ КОСМО... АДРЕС? ДОЛЖНОСТЬ? КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА? -ОН НА МЕСТЕ? -ДА, ТА ЖЕ ЛАБОРАТОРИЯ. 63-Б... ТАК... ВОТ ПРОПУСК... ХАЛАТ ПОЛУЧИТЕ В ШЕСТОМ КАБИНЕТЕ. КАРТУ ТЕРРИТОРИИ - В ЛЮБОМ КИОСКЕ. БЛИЖАЙШИЙ - У ФОНТАНА... ВЫ ГОЛОДНЫ? ПИТАНИЕ БЕСПЛАТНОЕ. ПОДХОДИТЕ К ТРЕМ В СТОЛОВУЮ... Накинув халат, я побрел к киоску. ПЕРЕРЫВ - 15 МИНУТ Никогда еще я не был так раздражен. Оставалась последняя сигарета. -КУРИТЬ ВОСПРЕЩАЕТСЯ. ПОДАЕТЕ ПЛОХОЙ ПРИМЕР КОЛЛЕГАМ... ЕЩЕ ОДНО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ - ЛИШИТЕСЬ ЛЬГОТ... -ПОШЕЛ НА ХУЙ!.. Я отвернулся. Когда купленная карта была тщательно изучена, я отыскал водителя и благополучно добрался до складов. Все было открыто. Не буду рассказывать, как копался в течение часа в мрачных отсеках, пронзенный недоверчивыми взглядами распределителей, искал контейнеры с этикеткой 10200, мечтал успеть к обеду... Обретя необходимое, я заперся, и, вскрыв стальную коробку, приступил к переливанию псевдо-крови... Функционировал... Канатная дорога доставила меня в квадрат А2, где... "Лишь бы найти выход из создавшейся ситуации..." Я решил было вернуть Тибальту его карточку, разобраться с этой... Арлин, но... Слишком много этих "но"... 16:10... И вот я иду куда-то по широкой серой ленте, которая парит над горящей землей на высоте ста локтей. Подвесная трасса № 7108-AS... Справа от меня - дымящийся металлолом электрички. Туда-сюда скользят люди в форме, - ищут оставшихся в живых и оценивают величину ущерба... На мне - белый халат. Забыл его вернуть. Слева - Поморское царство - полоса вилл, кафетериев, домов отдыха и пунктов проката. Я хотел бы здесь спуститься... Кажется, это лифт... Монетка? Звонкий металл оживил застывший автомат, и я направился к берегу. Вечер, теплый и сентябрьский. Променад - пуст. Отпуска закончились - в мраморных дворцах лишь немногочисленные служащие... На востоке - розовые облака. Песок теплый. Перламутровые волны ласково касаются солнечных камней... Горы... Они смотрят на мир свысока, сине-серым взглядом... Я вернулся на трассу... Боюсь назвать тебя тем именем. Боюсь потерять. СОХРАНЯЙТЕСЬ ЧАЩЕ НА ПОСЛЕДНЕМ УРОВНЕ. Эпилог. Шоссе гипнотизирует. И эта точка, подчиняясь красным цифрам электронных часов, несется к Атлантиуму, дабы узреть Меня. Солнце склонилось пред неестественными цветами заката, обнимая окна первых многоэтажек сумерками неминуемой смерти. Атлантиум пал?! Я расплачиваюсь в окраинной закусочной. Нервные пальцы играют зажженной сигаретой, которая упадет на пол, и цунами чьего-то огненного недоразумения отправит Город ко всем чертям... Мы никогда не изменяем своему идеалу. Он изменяется сам, плавно, приобретая новые черты и отправляя накопившийся мусор в Храм Забвения... Но он не вечен. Он - моя мечта, он - Атлантиум. Создайте идеальный город... Из клубов оранжево-черного пламени вырывается проклятый автомобиль - я мчусь Туда, чтобы достичь аэропорта раньше твоего автобуса. Увядшие цветы оживают на кривом зеркале капота. Я жду. Играет аккордеон - пускай. Почему мы носили траур? Почему мы не искали новые созвездия, глядя на небо? И в чем я нашел смысл жизни? Кто-то надавит на кнопку быстрого воспроизведения, и ты проскользнешь мимо потоком ветра - я даже не замечу. Опоздай на самолет - он летит в океан. Сергий Воробьев aka Case 2000 г. RE-EDIT 2004 г.