1. Помню, ты любила сидеть на подоконнике, выключив свет в комнате. Из окна открывался вид на ночной город с высоты 21го этажа. Скоростные инфомагистрали дорог, матрица из светящихся окон многоэтажек до самого горизонта. Я же тихо сидел в углу и курил, наблюдая за тобой. Чаще говорила ты, а я слушал. Любил твой голос. Теперь, всё что осталось от тебя - диск, лежащий на заснеженном асфальте автобана идущего на Юг и память в моём сердце. Эта зима была довольно странной во всех смыслах. Странная погода, странные знакомые, которых ты мне иногда показывала и странный ритм жизни. Один на двоих у нас с тобой. Прошлое отражалось в красных от дешёвых синтетических диссоцитативов глазах парня, подбросившего меня на своей ретро-колымаге до следущей заправки на таможенном контроле, состоящем из 2-х кордонов. И уходило реверсом в изначальность, как и всё в этом мире. Золочёные спирали, словно снежинки, закружились перед глазами от резкой перемены положения тела. Надо найти где-нибудь кофе или его местный аналог... Уходя ты оставила мне на память наш с тобой последний день, записанный на магнито-оптический диск в виде сим-стима. Теперь он лежал на дороге идущей из прошлого в будщее. Я решил оставить Западный Город и двинуться в Южный Агломерат - независимую припортовую экономическую зону. Это место было известно огромным количеством дешёвых новомодных наркотиков, производимых в подпольных лабараториях на китайском и афганском сырье. Ещё здесь можно было найти любую нейроэлектронику. И охуенные проблемы на свою задницу. Именно это меня и привлекало. Таможенный контроль я прошёл быстро. Привлекательная южанка шлёпнула въездную визу в мой паспорт, а таможенник даже не стал отрываться от какой-то кровожадной сетевой игрушки. Оно и понятно - на Юг мало что можно привести. В основном везут оттуда.. Была уже глубокая ночь и я решил погреться в баре для дальнобойщиков, стоявшем прямо за контрольно-пропускным пунктом. Взяв двойной ром со льдом, синтетический эспрессо и карточку доступа местного провайдера Wi-Max (можно конечно было зайти и нелегально, но привлекать лишнее внимание не стоило), ввёл код доступа в свой коммуникатор и, попивая ром, стал приглядываться к водителям грузовиков в поисках человека, который согласился бы подкинуть до города. На экране палма замигало окошко нового сообщения. Прошлое снова преследовало меня, надо обязательно менять сетевые адреса, но позже. Сейчас главная проблема - тронуться с места, и не завязнуть в бизе этого захолустья. Частота помигивания неоновой трубки за окном напротив, напомнила мне вспышки стробоскопа на последнем рейве, проведённом с тобой. Уже тогда я чувствовал , что скоро всё должно закончиться. Последний глоток рома отогнал все мысли кроме насущных: надо сваливать, как подсказала мне Сеть. Я ещё в зоне контроля Западного Города, и это мне совсем не нравилось. Уходил я, что называется, по английски и кое-кому это могло очень даже не прийтись по душе. Расплатившись предпоследними деньгами, вышел на улицу. Солнце нового дня показало мне свой луч и опять скрылось за низкой пеленой облаков. Что ж, хороший знак, решил я, направляясь к стоянке дальногрузов серостального цвета, кое где в немногочисленных граффити. Увидев худощавого водилу, залезшего на подножку кабины огромного бензовоза и что-то подкручивающего отвёрткой во внутреностях топливного насоса, я подбежал к нему. Сговорившись, он согласился подвезти меня до края Южного, а там, по его словам, я смогу найти и монорельсовый поезд до самого city. Неплохо, отправка через час, так что я вернулся обратно в бар, пропустить ещё стаканчик и купить сигарет в дорогу. 2. - Ты, парниша, думаешь, что Юг это рай для такого сорванца? - водила запихнул жирными пальцами в рот очередную сосиску и с набитым ртом продолжил, - а вот и нихуя! Здесь и вправду навалом маз заработать, но чужаки не приветствуются. В кабине было намного теплее, чем на улице. Очень хотелось поспать, но водила явно не намеревался дать мне возможность отрубиться. Он всё говорил и говорил под монотонный звук мотора. Хотя, признаться, говорил он вещи полезные. Как оказалось, он был коренным южанином, жил там ещё до того, как Юг стал независимой зоной и знал много о здешних нравах и устоях. - Самые большие деньги крутятся вокруг портов. Но пробиться в этот биз без протекции нереально... Палм подал звуковой сигнал. Сообщение от Марка, с адресом где-то в районе Старого Города, где меня ждёт человек. И предупреждением о том, что "Они" уже хватились меня, но пока что ищут в Западном. За окном проносились чахлые деревца пополам с грудами битого кирпича, рыже-розового цвета. Полиэтиленовый мусор беспрепятственно носился вдоль обочины, подхваченый воздушными завихрениями, от колёс проносившегося мимо транспорта. Унылую картину разнообразили разве что виднеющимися иногда, далеко в полях, огни стоянок местного кочевого населения (когда-то сеть выкинула мне сводку о быте, верованияхи т.д. этого странного, в чём-то даже мистического народа, обитающего на свободных пустошах Юга, кочуя от city к city,* цыгане *, вспомнилось мне странное слово, которым они сами себя именовали) Водила продолжал свою мерную болтовню, но я уже не слушал его, уносясь мыслями всё дальше и дальше. Западный город преследовал меня не только реальности в виде ... , но и в моём сознании.. картины проплывали перед глазами не останавливаясь.."запретные" зоны, жилые высотки, небоскрёбы сетевых корпораций, повсюду стилизованые знаки радиоционной опасности, развешанные какой-то новой сектой незадолго до моего спешного отъезда, который вполне можно назвать бегством. Сказать по-честному, я и не собирался влезать в портовые или ещё какие незнакомые мне дела. Но дальнобойщику говорить этого не стал - пускай рассказвывает. Не бывает бесполезной информации. Я был неплохим спецом по цифровой и нейроэлектронике, и человек, ждавший меня в старой части города, должен был подогнать какую-то непыльную работёнку. На первое время. Конечно, я мог бы поискать работу в каком-нибудь дзайбацу, но тогда пришлось бы засветить свои реальные данные. А денег на поддельный био-паспорт у меня не было. Уверен, на следующий же день появились бы люди из Биокона и увезли бы меня назад, на Запад. Если бы не прикончили прямо на месте.. Вот незадача, решить, что смог наебать крупную корпорацию, а оказалось, что наебали тебя. И к тому же узнать, что ты подготовлен к тому, что у них называется "нейтрализацией". Модуль, разработанный мною для их несертифицированной техники, предназначенной для промывки мозга, был изначально неработающим. Лажа. Проектная документация содержала ряд ошибок в расчётах. На компьютерном эмуляторе всё работало, а вот реальное устройство не могло функционировать. Я сделал это лишь только потому, что не мог смириться. Смириться с тем, что эти ублюдки смогут массово зомбировать своих сотрудников, простых ребят, которые может и хотели бы вырваться из рабства корпорации, но вряд ли смогли бы. А потом, при условии того, что всё заработает, они вышли бы с этим изобретением на улицы.. Но Биокон оказался на шаг впереди. Таких как я, вольных специалистов, не оставляют без присмотра и мне подсадили тебя, так любившую мечтательно смотреть на вид из окна моего дома. Сделали они это за два месяца до того, как предложить контракт. А ведь я рассказывал тебе всё.. Потому деньги, переведённые мне за работу, пропали со счёта через 15 минут. И если бы не мой виртуальный приятель Марк, я бы уже лежал в каком-нибудь лесу под Западным Городом. А модуль, как оказалось, уже около месяца делал другой талант, нанятый откуда-то из-за океана. Но всё же все эти события не имели особого значения для того меня, который сидел глубоко внутри, подсказывающего что пора двигаться вперёд. Я слишком увяз в Западном, ещё пара дел, и быть мне трупом. Долгое время меня удерживала ты, но обстоятельства как всегда перевернули всё, и, как подсказывало чутьё, далеко не в самую худшую сторону. В конце концов пока никому неизвестно моё местонахождение и направление движения, а под колёсами грузовика с каждой минутой пробегают новые и новые мили, унося всё дальше от опасности.